Le benthos désigne les organismes marins qui vivent dans les fonds profonds aquatiques de quelque nature qu’il soit. (Mer, océan, lacs, etc.)
Les organismes dits benthiques sont souvent de taille très conséquente, on compte parmi eux les coraux, les éponges, les langoustes, les crabes, les homards, les anémones… Ils intègrent la famille macrobenthos, pour leur taille supérieure à 1mm en longueur. Des organismes d’une apparence très modeste sont aussi présents, de moins de 1 mm en longueur, ils sont regroupés sous l’appellation de méiobenthos.
S’agissant des animaux microscopiques à l’image des bactéries (inférieur à 0,1 mm), on parle de microbenthos.
