Les reptiles sont des animaux vertébrés, en majorité tétrapode que l’on peut classer en quatre ordres distincts, les testudines pour les tortues, les squamates pour les lézards, les serpents…, les crocodiliens pour les alligators, caïmans, crocodiles…, et les rhynchocéphales pour les deux espèces de sphénodons que l’on trouve sur le territoire de la Nouvelle-Zélande.
Ce sont des animaux vivant la plupart de leur temps dans les milieux terrestres, avec des écailles avec une température du corps changeante comme caractéristiques communes.
La plupart d’entre eux sont ovipares (pontes d’œufs pour la reproduction). On associe les reptiles aux animaux rampants, mais tous ne présentent pas cette caractéristique.
