Poissons rouges dans un bassin en hiver : faut-il les rentrer, les nourrir, casser la glace ?

Les journées raccourcissent, les feuilles tombent dans l’eau, et un matin, une fine pellicule de glace recouvre le bassin. Sous la surface, vos poissons rouges ne bougent presque plus. Inquiétude légitime : vont-ils survivre à l’hiver ? Faut-il les rentrer, continuer à les nourrir, casser la glace chaque matin ?

Bonne nouvelle : les poissons rouges et les carpes koï sont des poissons d’eau froide, parfaitement capables de passer l’hiver dehors. À une condition : que leur bassin soit adapté et préparé dès l’automne. Voici tout ce qu’il faut savoir pour les accompagner jusqu’au printemps, et les cas où il vaut mieux les mettre à l’abri.

Comment les poissons vivent l’hiver

Les poissons sont des animaux à sang froid : leur température corporelle suit celle de l’eau. Quand elle baisse, leur métabolisme ralentit fortement. Ils se déplacent peu, se tiennent près du fond, mangent de moins en moins puis plus du tout. C’est un état de repos hivernal normal, et non une maladie.

Un phénomène physique joue en leur faveur : l’eau atteint sa densité maximale autour de 4 °C. Dans un bassin assez profond, cette eau un peu plus « tiède » reste au fond, tandis que la glace se forme en surface. Les poissons s’y réfugient et attendent le retour des beaux jours.

Ce comportement au ralenti peut d’ailleurs surprendre en aquarium aussi : notre article sur le poisson rouge qui reste immobile au fond aide à distinguer le simple repos d’un vrai problème de santé.

Le bassin est-il assez profond ?

C’est la question décisive. Pour que les poissons passent l’hiver dehors en sécurité, le bassin doit comporter au moins une zone qui ne gèle jamais jusqu’au fond.

Situation	Hivernage dehors
Bassin avec une zone d’au moins 60 à 80 cm de profondeur, région aux hivers modérés	Possible, avec les précautions ci-dessous
Bassin profond, région aux hivers rigoureux	Possible si la zone profonde est généreuse, sinon prudence
Petit bassin préformé ou bac de quelques dizaines de centimètres	Risqué : rentrer les poissons
Bassin hors-sol, tonneau, bac sur terrasse	Déconseillé : l’eau refroidit par tous les côtés
Poissons rouges de fantaisie (voile, tête de lion, yeux télescopiques)	À rentrer : bien plus fragiles que les poissons rouges communs

En cas de doute sur la profondeur réelle de votre bassin, mesurez-la avant les premiers grands froids. Une vague de gel arrive vite, et il est plus difficile d’attraper des poissons dans une eau glacée.

Préparer le bassin dès l’automne

Nettoyer sans tout vider

• Retirez les feuilles mortes régulièrement, et tendez un filet au-dessus du bassin pendant la chute des feuilles. En se décomposant au fond, elles consomment de l’oxygène et dégagent des gaz nocifs sous la glace.
• Limitez la vase, sans vider ni récurer entièrement le bassin : un grand nettoyage brutal déséquilibre l’écosystème juste avant l’hiver.
• Coupez les plantes aquatiques fanées au-dessus de l’eau et retirez les plantes flottantes non rustiques.

La pompe, la cascade et le filtre

• Arrêtez la cascade et les jeux d’eau : ils refroidissent l’eau et brassent les couches profondes plus tempérées.
• Si vous gardez une pompe ou un bulleur pour oxygéner, remontez-le près de la surface pour ne pas mélanger l’eau du fond.
• Selon les modèles, certains filtres et pompes doivent être démontés et rangés hors gel. Suivez les recommandations du fabricant.

Nourrir les poissons en automne et en hiver

L’erreur la plus fréquente est de continuer à nourrir « comme en été ». Un poisson dont le métabolisme ralentit digère mal, et la nourriture non consommée se décompose et pollue l’eau.

1. Quand l’eau se rafraîchit à l’automne : réduisez progressivement les quantités.
2. Passez à un aliment spécial eau froide, plus digeste, souvent à base de germe de blé.
3. En dessous d’une dizaine de degrés environ, la plupart des éleveurs cessent de nourrir. Les poissons vivent sur leurs réserves.
4. Au printemps, reprenez très progressivement quand l’eau se réchauffe durablement.

Un thermomètre de bassin, plongé à quelques dizaines de centimètres, vous évite de deviner : c’est la température de l’eau qui compte, pas celle de l’air.

La glace : les bons réflexes

Une couche de glace en surface n’est pas dangereuse en soi. Le problème vient d’une glace qui recouvre toute la surface pendant plusieurs jours : les gaz issus de la décomposition ne peuvent plus s’échapper, et l’oxygène ne se renouvelle plus.

• Ne cassez jamais la glace à coups de marteau ou de pierre : les ondes de choc se propagent dans l’eau et peuvent stresser, voire blesser les poissons.
• Maintenez une ouverture en permanence : un flotteur en polystyrène ou une balle posée sur l’eau retarde la prise de la glace à cet endroit.
• Un dégivreur électrique pour bassin, flottant, garde un trou ouvert par grand froid.
• En urgence, posez une casserole d’eau chaude sur la glace pour faire fondre un trou, sans frapper.
• Évitez de marcher sur la glace ou d’y laisser jouer les enfants et les chiens.

Ne versez jamais de sel, d’antigel ou de produit « dégivrant » dans le bassin : ils sont toxiques pour les poissons, la faune et les animaux qui viennent y boire. Les produits antigel sont d’ailleurs un danger mortel pour les chiens et les chats, comme le rappelle notre article attention à l’antigel pour vos chiens et chats.

Rentrer les poissons : quand et comment

Si votre bassin est trop peu profond, hors-sol, ou si vous avez des poissons rouges de fantaisie, mieux vaut les rentrer avant les premières gelées.

• Préparez à l’avance un grand aquarium ou un bac spacieux, avec filtration, idéalement mis en route quelques semaines avant pour que la filtration soit active.
• Remplissez en partie avec l’eau du bassin pour limiter le changement de milieu.
• Évitez tout choc thermique : l’eau d’accueil doit être à une température proche de celle du bassin, puis se réchauffer lentement.
• Installez le bac dans une pièce fraîche et lumineuse (véranda non chauffée, garage lumineux hors gel, cellier) plutôt que dans un salon chauffé.
• Prévoyez assez d’espace : des poissons de bassin, souvent grands, se sentent vite à l’étroit en aquarium.

Au printemps, quand l’eau du bassin s’est réchauffée durablement, faites le chemin inverse, toujours en douceur.

Les signaux qui doivent alerter

Pendant l’hiver, des poissons immobiles au fond sont normaux. Soyez en revanche attentif si vous observez :

• des poissons en surface, bouche ouverte, comme s’ils cherchaient de l’air ;
• des poissons couchés sur le côté, ou qui nagent de façon désordonnée ;
• des taches blanches, du duvet cotonneux, des nageoires abîmées au redoux ;
• des poissons morts sous la glace.

Le manque d’oxygène, une eau polluée par les déchets accumulés ou une maladie qui profite des poissons affaiblis peuvent être en cause. Un spécialiste en aquariophilie ou un vétérinaire habitué aux poissons pourra vous conseiller.

Un bassin profond, nettoyé à l’automne, des poissons que l’on cesse de nourrir au bon moment et une ouverture maintenue dans la glace : c’est tout ce qu’il faut à vos poissons rouges pour traverser l’hiver. Bien soignés, ils peuvent d’ailleurs vivre très longtemps, comme l’explique notre article sur l’espérance de vie du poisson rouge en bassin.