Chauve-souris dans la maison ou le grenier en automne : que faire, sans danger pour vous ni pour elle ?

Il est 21 heures, la fenêtre est restée entrouverte, et soudain une petite silhouette tourne en silence autour du plafonnier. Ou bien c’est en montant au grenier que vous découvrez une grappe de petits corps bruns serrés contre une poutre. En automne, les rencontres avec les chauves-souris se multiplient dans les maisons, et elles suscitent souvent plus d’inquiétude qu’elles ne le méritent.

Pas de panique : une chauve-souris n’est ni agressive, ni nuisible pour votre maison. Mais quelques précautions s’imposent, pour votre santé comme pour la sienne. Voici comment réagir dans chaque situation, et pourquoi ces petites voisines méritent d’être protégées.

Pourquoi on en croise davantage en automne

L’automne est une période charnière dans la vie des chauves-souris de nos régions.

• Les jeunes de l’année volent depuis l’été mais manquent encore d’expérience. Ils explorent, se trompent d’ouverture et finissent parfois dans une chambre ou un salon.
• C’est la saison des accouplements chez de nombreuses espèces, avec des déplacements importants.
• Les chauves-souris cherchent des gîtes d’hiver : un lieu calme, frais mais hors gel, à l’humidité stable, pour hiberner de la fin de l’automne au début du printemps. Combles, caves, garages, volets roulants et fissures de murs les attirent.
• Les insectes se raréfient et les nuits fraîches les obligent à chasser plus longtemps, parfois plus près des maisons éclairées.

Les espèces les plus souvent rencontrées autour des habitations sont les pipistrelles, minuscules chauves-souris de quelques grammes à peine, capables de se glisser dans une fente de la taille d’un doigt.

Une chauve-souris dans une pièce : la méthode qui marche

Une chauve-souris qui vole dans une pièce cherche simplement la sortie. Elle s’oriente grâce à l’écholocation, en émettant des ultrasons dont elle analyse l’écho : elle ne vous foncera pas dessus et ne s’accrochera pas dans vos cheveux, malgré la légende.

1. Isolez-la : fermez les portes intérieures pour qu’elle reste dans une seule pièce.
2. Éteignez la lumière de la pièce, et si possible celles de l’extérieur près de la fenêtre.
3. Ouvrez grand la fenêtre ou la porte-fenêtre, volets ouverts.
4. Sortez de la pièce et laissez-la tranquille. Dans la plupart des cas, elle trouve la sortie en quelques minutes, surtout à la tombée de la nuit.

Ne chassez jamais une chauve-souris avec un balai, une serviette ou une raquette. Vous risquez de briser ses ailes, faites d’une fine membrane de peau tendue entre ses doigts, et de la condamner.

Si elle s’est posée et ne repart pas

En journée, une chauve-souris posée derrière un rideau ou sur un mur peut attendre la nuit pour repartir. Si vous devez la déplacer :

• enfilez des gants épais (de jardinage ou de bricolage) ;
• posez délicatement une boîte ou un verre retourné sur elle, glissez un carton dessous ;
• placez-la, à la tombée de la nuit, en hauteur près d’une ouverture : sur un rebord de fenêtre, contre un tronc d’arbre. Les chauves-souris ont besoin de se laisser tomber pour prendre leur envol et décollent difficilement depuis le sol.

Une chauve-souris au sol : elle a besoin d’aide

Une chauve-souris posée au sol, en plein jour, n’est pas dans une situation normale. Il peut s’agir d’un jeune égaré, d’un animal épuisé ou refroidi, d’une chauve-souris blessée, souvent par un chat.

• Avec des gants épais, placez-la dans une boîte en carton aérée, garnie d’un torchon dans lequel elle pourra se cacher.
• Ajoutez un bouchon d’eau peu profond, sans plus.
• Gardez la boîte au calme, dans une pièce fraîche, à l’écart des enfants et des animaux.
• Ne la nourrissez pas : son alimentation est très spécifique.
• Contactez rapidement un centre de soins pour la faune sauvage ou une association spécialisée dans les chauves-souris. Il en existe dans de nombreuses régions, et ils vous indiqueront la marche à suivre.

Une chauve-souris rapportée par un chat doit toujours être confiée à un soigneur, même si elle semble indemne : la salive du chat provoque des infections graves chez ces petits animaux.

Les précautions sanitaires à connaître

Les chauves-souris ne sont pas dangereuses tant qu’on ne les touche pas. Mais comme beaucoup d’animaux sauvages, elles peuvent porter des agents infectieux, notamment des lyssavirus, des virus de la même famille que celui de la rage. Le risque de transmission à l’homme est faible, mais l’enjeu est sérieux.

• Ne touchez jamais une chauve-souris à mains nues, même si elle semble morte.
• En cas de morsure, de griffure ou même de simple contact direct avec la peau, lavez abondamment la zone à l’eau et au savon pendant plusieurs minutes, puis consultez un médecin sans attendre. Il évaluera la nécessité d’un traitement préventif.
• Si vous vous réveillez avec une chauve-souris dans la chambre d’une personne endormie ou d’un jeune enfant, signalez-le également à un médecin : une morsure peut passer inaperçue.
• Vos animaux : vérifiez que la vaccination de votre chien ou de votre chat est à jour si votre vétérinaire la recommande, et ne laissez pas votre chat jouer avec une chauve-souris.

Une colonie dans le grenier : cohabiter plutôt que déloger

Ce que dit la loi

En France, toutes les espèces de chauves-souris sont protégées. Il est interdit de les tuer, de les capturer, de les perturber intentionnellement et de détruire ou dégrader leurs gîtes. Boucher un accès alors qu’une colonie est à l’intérieur, utiliser des produits répulsifs ou toxiques, ou entreprendre des travaux sans précaution peut donc constituer une infraction.

Pourquoi c’est une bonne nouvelle

Idée reçue	Réalité
« Elles abîment la charpente »	Elles ne rongent rien et ne construisent pas de nid
« Elles sont sales »	Leur guano sec et friable est facile à ramasser, et c’est un engrais apprécié
« Elles prolifèrent »	Une femelle donne en général naissance à un seul petit par an
« Elles sont dangereuses »	Elles n’attaquent pas : le risque n’existe qu’en cas de manipulation
« Elles ne servent à rien »	Chaque chauve-souris consomme des quantités considérables d’insectes, moustiques compris

Cohabiter en pratique

• Posez une bâche ou un carton sous la zone occupée pour récupérer le guano.
• Ramassez-le avec des gants et un masque, sans balayer à sec pour ne pas soulever de poussière.
• Évitez de déranger la colonie, surtout pendant l’hibernation (en hiver) et la mise bas (au début de l’été), les deux périodes les plus sensibles.
• Avant des travaux de toiture ou d’isolation, faites appel à une association naturaliste : elle vous aidera à planifier les travaux au bon moment et à préserver un accès pour les chauves-souris.

Si la cohabitation vous semble impossible, ne tentez rien seul. Une association spécialisée saura vous proposer des solutions légales et adaptées, comme l’installation d’un gîte de substitution.

Accueillir les chauves-souris au jardin

Plutôt que de les craindre, de nombreux jardiniers les invitent : un gîte à chauves-souris, posé en hauteur sur un mur ou un arbre exposé au soleil, à l’abri des prédateurs, peut accueillir quelques individus. Un jardin sans pesticides, avec une haie, une mare et des fleurs qui attirent les papillons de nuit, leur offre un garde-manger idéal.

Ce même jardin accueillant profitera à d’autres petits voisins utiles. Si vous croisez un hérisson en plein jour, notre guide sur le hérisson vu en plein jour dans le jardin vous explique comment l’aider, et notre article sur l’écureuil roux qui enterre ses noisettes vous fera découvrir un autre habitant discret de l’automne.

Une chauve-souris dans la maison, c’est surtout une petite visiteuse perdue. Quelques gestes calmes suffisent à la remettre sur sa route, et une colonie au grenier, bien gérée, fait de votre maison un refuge pour des animaux précieux et menacés.